Associatieonderzoeksgroepen hebben tot doel het beschikbare onderzoekspotentieel te bundelen en de samenwerking op het vlak van onderzoek en dienstverlening tussen meerdere associatiepartners zichtbaar te maken en te versterken. De associatieonderzoeksgroepen spelen dan ook een belangrijke rol bij het academiseringsproces.

Een associatieonderzoeksgroep bestaat uit minstens één universitaire onderzoeksgroep en minstens één onderzoeker uit de hogescholen. Meerdere onderzoeksgroepen van de UGent en/of meerdere hogeschoolonderzoekers kunnen er deel van uitmaken. Aan het hoofd van een associatieonderzoeksgroep staat in principe een ZAP-lid van de Universiteit Gent.

Een associatieonderzoeksgroep wordt opgericht voor een periode van drie jaar, en kan na gunstige evaluatie door het directiecomité op advies van de Associatieonderzoeksraad en de werkgroep O&D, verlengd worden voor een nieuwe periode van drie jaar. 24 associatieonderzoeksgroepen dienden in 2009 een aanvraag tot verlenging in.

Eind 2009 waren 47 associatieonderzoeksgroepen actief:
• Accountancy, fiscaliteit en financiering
• Bestuurlijke veiligheidsvraagstukken / Governance of Security
• Biomechanica
• Chronische zorg
• Cognitie en Meertaligheid
• Competentieontwikkeling in het (hoger) onderwijs in de gezondheidswetenschappen
• Constructie van gebouwen en infrastructuur
• Converta
• Creatie, bemiddeling en context in de beeldende kunsten
• DEMAPOL (Research Centre on Decision Making in Politics and Policy)
• Design to Construct
• Economisch beleid
• Elektrische energietechniek
• Gezondheid en maatschappij
• Individueel en Organisationeel Performantie Management
• Informatie- en Kennismanagement
• Interdisciplinair Taal en Media Forum
• Krachtige ingebedde systemen (KIS)
• Leerstoornissen
• Levensmiddelenwetenschappen
• Literatuur in vertaling
• Maatschappelijk verantwoord en sociaal ondernemen - MVSO
• Marketing
• Materiaalchemie voor innovatieve technologische toepassingen
• Meervoudige geletterdheid
• Milieutechnologie en duurzame bio-energie
• Multimedia
• Musculoskeletale onderzoeksgroep onderste en bovenste ledematen
• Musculoskeletale revalidatie - Wervelzuil
• Muziek
• Mycotoxinen en toxigene schimmels
• Netwerktechnologie en gedistribueerde software
• Onderzoek en Ontwikkeling van metabolische processen bij micro-organismen
• Pedagogiek van het sociaal werk
• Polymeerchemie en -technologie
• Postdramatische esthetiek woord - klank - beeld
• Primaire plantaardige en dierlijke productie
• Productielogistiek
• Revalidatie en kinesitherapie bij inwendige aandoeningen
• Revalidatie in de pediatrie
• Ruimtelijke informatie
• Secularisme en Islam in België en Europa (SIBELE)
• Stedelijk beleid / Urban policy
• Taaltechnologie en Computationele Intelligentie / Language technology and computational intelligence
• Verbijzonderde maatschappelijke situaties
• Vestibulum en evenwicht
• Wetenschappelijk onderzoek met uitgebreide datasets (WOUD)